Ночь. Тёмная вода. Тишина. Шнайдер. 
Шинске закурил, ощущая мучительную неправильность цепочки, в которой сам он оказался пятым звеном.
- У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу, Хайне-кун?.. - ни единого скрипа зубами, одна сплошная вежливость, чуть не заставишая раздражённого Оякаву подавиться. Зато наградой послужило лёгкое покачивание пёсьей головы. Нет, значит, мыслей. Или они предназначены не для него.
Впрочем, наверное, оно и к лучшему - вакагасира не был уверен, что действительно хочет знать, что творится в мозгах у напарника. Разобравшись, и самому с катушек съехать недолго, приветствуя жизнь в новом качестве радостным лаем. Ну его к чёрту.
А вот что Оякава страстно желал бы знать, так это о чём думал Хирохато-сама, поставив перед ним подобную задачу. Выяснить, какое количество мелочёвки из Тоа-кай, тусующейся на складе, является мастерами и в каких направлениях... Почему этим должен заниматься он, когда на дворе век информационного шпионажа?.. Зачем? Абсолютная бессмыслица, ведь они лишь капля в море. 
И ладно, Бог с ним, с заданием; но о чём Хирохато думал, давая ему в напарники Шнайдера? Шнайдера! Псина была совершенно бесполезна, а ко всему прочему полностью блокировала его собственный дар. И на нервы капала, маяча белесым призраком: коснись его и, казалось, не ощутишь тела. Но хоть о последнем желании не спрашивал - немногословен. Полчаса назад, когда Шинске мягко потребовал, чтобы он остался в машине, немец отреагировал таким же вот молчанием и фирменным пустым взглядом. А потом пошёл за ним, будто не слыша. Видимо, получил какой-то отдельный, свой приказ, распространяться о котором нужным не посчитал.
Интересно, что являлось конечной целью? Выставить его идиотом? Других вариантов Шинске не видел, а этот ему не нравился.
Работали бы способности!.. Оякава просто постоял бы в стороночке и, подышав свежим воздухом, уехал. Сейчас же он находился в тупике. Мелькнула даже мысль подхватить Хайне под руку и весело ворваться с ним на склад, пересчитав все удивлённые лица, когда не удастся уничтожить их с помощью дара, а потом быстро, очень быстро бежать. Вакагасира покосился на бесцветную физиономию напарника и едва сдержал смешок. В темноте Шнайдер станет идеальной мишенью. По крайней мере, перед дурацкой смертью Оякава получит немножко личного удовольствия.
Однако нужно быть серьёзнее, если только он не хочет встретить здесь рассвет. Рассвет с чашкой чая - это куда ни шло, но рассвет на собачьем холоде с пресловутой собакой... Романтика та ещё.
Итак, что они имеют на двоих? У Хайне, судя по всему, есть прямой приказ от кумитё, о котором Шинске ничего не знает, и ещё один невыполненный приказ от вышестоящего по рангу. А у него есть пистолет и Хайне, Хайне и пистолет - вещи, идеально подходящие друг другу в своей ненужности. Это стоило обдумать.
- Что же у нас с тобой есть, Хайне-кун?.. - продолжил он свои размышления уже вслух, рассеянно поглаживая рукоятку "Глока". - У нас с тобой есть странное задание, склад, толпа недружелюбных людей, некоторые из которых мастера, я и ты. Тебе не кажется, что в этом списке есть что-то лишнее? - вакагасира взвесил пистолет на руке, поглядывая на белобрысую макушку. "- Достаточно тяжёлый".
Промелькнувшая на губах Шинске улыбка могла бы дать свет нескольким бедным кварталам. Жизнь налаживалась.

- О. - Шинске коснулся пальцами лба, непроизвольно оценивая шансы - к юмору Шнайдера, если это можно было так назвать, он не привык. - Никогда бы не подумал, что ты можешь посчитать Хирохато-сама лишним, Хайне-кун. Ты меня удивляешь.
«Ты меня бесишь».
Его слова вернули к реальности - кумитё не будет доволен, если зверюшке, которую он давал с умыслом, повредят. Тем не менее, Оякава многим бы пожертвовал, чтобы стукнуть Шнайдера по голове. Пёс выводил из себя.
Хотя обычно Шинске относился к нему с симпатией. Хайне был психом, да к тому же и домашним животным - два явления, нелюбимые вакагасира. Но Шнайдер обладал полезными качествами, которые искупали это с лихвой.
Например, при нём можно было покрутиться на офисном стуле. Или абстрактно обозвать всех идиотами. Или рассказать о своей новой рыбке, купленной накануне. Множество "или", которых он не мог бы позволить себе с другими, но из которых пёс не извлёк бы никакой пользы, никаких способов ему навредить.
Пожалуй, это была почти привязанность. Хайне не нуждался в ней, и именно поэтому она возникла. Ещё одной вещью, которой никогда не позволил бы себе Шинске, была привязанность к кому-то, кому она могла бы понадобиться.
Однако всё перечисленное не мешало ему от всей души пожелать Шнайдеру сдохнуть. Значение имело только настоящее. И в настоящем ни краткая, но насыщенная информацией речь псины, ни щелчок предохранителя не вернули ему бодрого расположения духа.
- Ну что ты, Хайне-кун, - Оякава испуганно округлил глаза. - Ты же отлично знаешь, я не сторонник насилия, - и он сказал правду. Ему было плевать.
Интересно, а понимал ли пёс, что за свои действия придётся ответить, если Шинске ничего не предпримет? Наверное, понимал. Это было ещё одним хорошим качеством, пусть и неприятным порой.
Теперь вопрос стоял по другому: что есть у Хайне? Да всё то же - пистолет, ну, и регенерация. Регенерация не спасёт от пули в сердце: не убьёт, так отрубит. Значит...
Шинске нахмурился - уж слишком много предположений, неизвестных факторов, иксов и игреков. Вакагасира всегда предпочитал чёткие планы творческим импровизациям, но выбирать не приходилось.
Значит... Их мало или они безоружны. Но только в теории. А практику придётся проверить, рискуя собственной шкурой.
- Хайне-кун, ответь мне на пару вопросов. Мне очень нужно знать, - Шинске дружески улыбнулся в надежде на то, что Шнайдер не такая собака, чтобы измываться над ним и дальше, - во-первых, должен ли ты идти со мной на склад. И во-вторых, примерное расстояние действия твоей способности. Ещё лучше, если ты назовёшь мне максимальный потенциал. - в гнезде из уставших извилин потихоньку проклёвывалась и расправляла хилые крылышки бредовая, но вполне рабочая легенда.

- На благородных девиц мы и правда не похожи, - добродушно согласился Шинске, затягиваясь до фильтра и отбрасывая сигарету. Ещё один окурок этому паршивому месту погоды не сделает, - а жаль. Мы бы сейчас с тобой такой концерт устроили... С разорванными юбками и истерикой. Неплохо, да? - плохо. Всё было плохо, но только он никак не мог понять, почему. Мысль настойчиво крутилась на периферии мозга, жужжа слепнем и завывая циркулярной пилой, однако обосноваться в голове не спешила, решив пококетничать и для начала показать себя во всей красе издали. Разжигала интерес. - С другой стороны, мы и не свора маньяков с извращёнными наклонностями... В большинстве своём. Так зачем лишние жертвы, если можно обойтись без них?.. - вот оно! Мысль запуталась в паутине бессмысленных слов и в ячейках пауз, продолжая трепыхаться разве что для приличия. Вакагасира потянулся к ней неторопливо и мягко, словно аккуратный ребёнок, старающийся не повредить подарочную упаковку, ведь сама она была явно лучше содержания. Хайне мог подождать - пистолет ему руку не оттянет.
«Если можно обойтись без них...»
И Шнайдер с этими своими угрозами. И шестёрки Тоа-кай. Что-то здесь не сходилось, а в разумность кумитё Оякава верил, хотя уже успел осознать - пожелания смерти Хирохато-старшему были преждевременными. При нём жизнь сахарной сладостью не отдавала, но зато думать приходилось исключительно о своём положении, а не о ситуации, казавшейся идиотской на первый, второй и третий взгляд. Шинске выдохнул и посмотрел в четвёртый - не мытьём, так катаньем.
Драгоценный напарничек, получивший приказ перестрелять всех в случае провала, уже слабо вписывался в картину мира. Да, мелочь. Но мелочь, принадлежащая серьёзному авторитету, дразнить который себе дороже. И дразнить-то незачем... Будь это частью сложной многоходовой игры, в которой информация имела бы какой-то вес, и усложняющая всё псина рядом с ним просто не появилась бы. Насколько он помнил, никакими особо полезными навыками Хайне не обладал, а антиспособность скорее выполняла роль подводного зонтика. Не помощник, досадная помеха.
То есть... Либо Шнайдер брехал в силу своей собачьей природы, либо никого из Тоа-кай на складе не было. Вторая версия нравилась больше - начинал проглядывать смысл. В противном случае его не было вообще. Или же он отупел до крайней степени, но тогда и не жаль, если голову прострелят - а зачем ему такая дурная?
В любом случае, там находились не обычные люди - их запрещал трогать кодекс. Но и не кто-то, представляющий опасность, потому что в этом случае вместе с Оякавой отправились несколько его ребят из числа наиболее обученных. Всё-таки мелочь. Чья - другой вопрос, вариантов было слишком много. Но кумитё они едва ли нужны, если нет разницы, получит ли он сведения или их без лишних сантиментов прикончит Шнайдер.
Шнайдер, кстати. Его не отправили бы на смерть, но на склад он зайдёт...
...И вся цепочка снова замкнулась на актуальном "Зачем?". Шинске подавил желание грязно выругаться - ни малейшего проблеска, ничего стоящего. Дело сшивалось белыми, торчащими в разные стороны нитками, а он даже не мог быть уверенным, что верёвка, сплетённая из них, вытащит его из болота, а не затянется в итоге вокруг шеи. Вероятно, ему не стоило на этом зацикливаться. Подходящая стратегия уже дозрела и оставалось немного: применить её на практике, просто выполнив чёртово задание, а потом отправиться спать. Но Оякава всегда отличался тем, что в первую очередь думал не о родном клане и его нуждах, а о себе и о том, что обещает ему происходящее. Горячо же любимые руководители, старший и младший, чувствовали недостаток морали так же, как любой человек чувствует утечку газа, и, спасибо им, обеспечили все условия для того, чтобы рано или поздно Шинске превратился в конченного параноика. Этот момент, судя по всему, был не за горами.
- Пятьдесят метров, значит... - Оякава неохотно вынырнул из мешанины рассуждений, прикрепляя цифру к порождённой больным воображением байке, чтобы позже благополучно её забыть. Вакагасира не забивал память лишним хламом - ему вполне хватало знания, что Шнайдера и ему подобных он может отправить на тот свет только прицельным выстрелом или динамитом. Уж не способностями с такого расстояния долбить, да и не выйдет. 
Всё же стоило вдарить ему по голове. Хотя бы удовольствие получил, вместо того, чтобы тихо закипать.
Однако дальнейшее заставило Шинске немного смягчиться и даже вернуло запропавшую куда-то улыбку. Болтовня Хайне вызывала удивление - по сравнению с ним даже рыбки порой казались разговорчивыми - но она была именно тем, что нужно, не неся ценной информации и позволяя ещё на полминуты уйти в себя. И правда, пора расслабиться.
- Как ты думаешь, добрый ками подарит мне такого человека на Рождество, если я буду хорошо себя вести? - вяло отшутился Оякава, перехватывая "Глок" поудобнее, - До утра сидеть не будем, пожалуй - это невежливо уже по отношению к нам. Спать-то хочется. - в сон действительно клонило, хотя ходьба слегка развеивала вызванный застоем ступор, - Собственно, я буду кормить их лапшой и задавать вопросы, пока они её переваривают. Ты когда-нибудь выступал на школьных утренниках?.. Ну, в роли зайчика там, или ещё кого... - в голосе вакагасиры звучало неподдельное любопытство. Нет, он смутно догадывался, что Хайне тоже когда-то был ребёнком и, вероятно, даже не демонстрировал свою отмороженность с самого рождения, но его фантазия с такой нагрузкой не справлялась, - В любом случае, попытайся сделать вид, что тебе не совсем плевать на свою жизнь. И нацель на кого-нибудь пистолет - мне нужно две минуты, чтобы донести до них суть происходящего, но до тех пор они могут проявлять агрессию. - лапша, заботливо приготовленная Оякавой, была весьма специфичной на вкус. Вещь совершенно абсурдная, но и совершенно логичная, как раз так, как он любил. Шинске вообще нравился гротеск.
У входа на склад даже подобия охраны не наблюдалось. Ещё одна странность на фоне странного. Оякава беззаботно открыл дверь, нажав на неё плечом... и замер.
После сделанных выводов вакагасира ожидал увидеть что и кого угодно. Кучку спивающихся идиотов. Пустое помещение. Стадо жирафов. Но не десять человек в куртках Тоа-кай, оперативно схватившихся за оружие при их появлении. Кажется, он перехитрил самого себя.
От неожиданности даже дыхание перехватило, однако разработанный план и как всегда невозмутимое лицо Шнайдера в панику впасть не дали. Убивать он отлично умел и без способностей, а это всего лишь шестёрки - если что, справится. Наверное. Присутствия духа Шинске не потерял, но зато стремительно утрачивал самоуважение. Но не мог же он так ошибиться?..
Или мог? Не факт.
Оякава скользнул по обстановке любопытно-оценивающим взглядом, автоматически прикидывая, за чем сподручнее укрыться и что будет удобнее использовать для самообороны. Всё-таки десять на двоих не лучший расклад, хотя провал допустить нельзя. Иначе только пулю себе в висок пускать или, что менее радикально, тихонечко заняться семейным бизнесом и не лезть в игры великих умов. Времени, чтобы всё продумать, оказалось предостаточно, благо, нацеленный в один из широких лбов "Глок" удерживал остальных от решительных действий. Да они и сами, видимо, не до конца сообразили, что к чему. И сейчас он собирался объяснить это в самой доступной форме.
- Не стреляем, господа, спокойнее. Это не в ваших интересах, а мы не враги. - устало сообщил Шинске, с интересом дожидаясь реакции. Ему хотелось уже выяснить, что происходит, а творилось явно что-то нечистое. Ну вот с какого бы ляда им устраивать свои собрания, да ещё и здесь? Почему никто не следил за округой?.. Множество мелких несостыковок, но чего-то не хватало.
То, что вполне могло не хватать и пары извилин в его голове, Оякава как вариант не рассматривал. Пока не рассматривал.